LA CEGUERA DEL MUNDO
Ya conocemos más o menos las enfermedades que uno puede
pescarse por tomar agua contaminada, pero hay un sinnúmero de otras en las que
el agua juega un papel importante en la transmisión, por ejemplo, sirviendo de
reservorio para insectos que actúan como vectores.
Para citar una conocida el dengue, y para citar una más
desconocida la oncocercosis.
La oncocercosis es una enfermedad causada por un nematodo
que es transmitido por cierto tipo de mosca que se encuentra en las aguas de
algunos ríos de África y América. Cuando el parásito logra entrar al ser humano
forma nódulos subcutáneos. Las hembras del parásito producen un gran número de
larvas que abandonan el lugar de origen y migran por el organismo, entre otros
sitios al ojo. Las lesiones en la córnea pueden llevar a ceguera dando el
nombre más conocido de esta terrible enfermedad: “Ceguera del río”. En las
zonas endémicas el número de personas infectadas es enorme y aún los que llegan
a padecer ceguera son varios cientos de miles. Y se ven imágenes como la de la
foto, en aldeas donde los únicos videntes que quedan son los niños.
Hace un par de décadas un antiparasitario desarrollado para
animales, la ivermectina, demostró ser muy eficaz en el tratamiento de la
enfermedad. Alcanza con una dosis anual de ivermectina para su prevención.
Presentados los hechos les propongo ahora seguir el relato
en base a una serie de preguntas para ayudar a la reflexión:
1-¿Por qué el
antiparasitario fue desarrollado en principio para animales?
a- Porque los
animales del primer mundo importan más que los humanos del tercero
b- Porque los
animales del primer mundo tienen mayor poder adquisitivo que los humanos del
tercero
c- a y b
d- Por el mayor
tiempo que lleva liberar una droga para uso en humanos
No van a encontrar esta respuesta en la bibliografía. La
respuesta, no escrita en ningún lado, es lamentablemente c.
2- ¿Cuando se encontró la cura para una enfermedad tan
terrible se compraron inmediatamente las drogas para llevar a cabo los
tratamientos?
a- Si
b- Más vale
c- No porque no había plata
d- No había plata pero la multinacional farmacéutica dueña
de la patente donó los tratamientos hasta que se erradique la enfermedad de la
faz de la tierra.
La sorprendente respuesta a esta pregunta es d, y la única
condición fue que la droga donada no se derive a tratamientos veterinarios (lo
que refuerza un poco lo que les decía en la respuesta a la pregunta anterior)
3- Ahora que se tenía por fin el conocimiento y la droga
¿los tratamientos se distribuyeron inmediatamente en todos los sitios
endémicos?
a- Si
b- Que te parece
c- No, porque quedaba lejísimos y no había un peso
d- No había plata
pero una fundación que lleva el nombre de un ex-presidente norteamericano la
puso toda junta
La respuesta de nuevo es d, lo que nos lleva a la cuarta
pregunta:
4- ¿Cuál es el nombre del ex-presidente norteamericano?
Abandonando un poco la comedia y poniéndome de nuevo la toga
de profesor creo que esta debería ser una respuesta fácil. Es más, creo que
sería importante que esta respuesta nos resulte fácil.
Para terminar digamos que por más que esta historia tenga un
final feliz uno tiene que plantearse necesariamente una última pregunta:
¿Tiene que depender de la bondad del laboratorio que la
droga llegue a quien la necesite o debería haber algún mecanismo mejor?
Para ilustrar les dejo un artículo periodístico que trata
del tema de patentes de medicamentos
Y ya que venimos exaltados que mejor que cerrar con uno de
los más impactantes discursos del siglo XX, curiosamente en la voz de una
estrella del cine mudo
